Продолжение сказки. Начало читайте в газете за 25 января, 1 и 8 февраля 2026 года.
Медведь нахмурился и, пристально посмотрев на кота, сказал:
– Мохнатый, у тебя же нет детей.
– О, боже, у меня даже нет детей! Кому я передам мой любимый дуб, мои знания, мои песни… А песни-то у меня хоть есть? – задумчиво и жалобно спросил кот, глядя на казака.
– Есть у тебя песни. Только, к счастью, не все твои. Так, Баюн, прекрати причитать и полезай в мешок, – потребовал Вася. – По-другому ты свалишься с медведя. А уже всё решено, ты едешь с нами.
– Меня – в мешок? Да за кого вы меня принимаете? Я благородных кровей, меня нельзя в мешок! – шипел кот, но его уже не слушали, казак взял его за шкирку и сунул в мешок.
Медведь усмехнулся и одобрительно кивнул. Казак оседлал его, и они опять взмыли в небеса. А из мешка ещё долго доносились сбивчивые причитания кота. Летели они без приключений, пока казак внизу не заметил фигуру человека, стоящую у одинокой сосны. Медведь сделал круг и приземлился возле незнакомца. Казак слез с медведя и подошёл ближе.
– Здравствуй, мил человек, – обратился Василий.
– И тебе не хворать, человечек, – ответил парень.
Только сейчас Вася увидел, почему тот не отходил от дерева: его рука, что-то сжимавшая, была приморожена к стволу.
– Я смотрю, тебе помощь нужна. Давно стоишь?
– Да, не помешала бы, – грустно улыбнулся парень. – Вот только чем ты мне поможешь? Это чары самого Карачуна.
– Ну, я попробую, хорошо? – проговорил казак и потянулся за снежинкой Деда Мороза. На что парень только пожал плечами.
Казак вытащил оберег, зажав его в руке, коснулся им примороженного места, и оно стало таять.
– Кто ты, мил человек? И откуда у тебя такая сила? – разволновался парень.
– Вася – я, казак с Кубани, мы с Потапычем и Баюном летим Снегурочку спасать, внучку Деда Мороза. Он мне эту золотую снежинку и дал, чтоб не смог Карачун на нас колдовством своим подействовать.
– Я – Лель, сын Лады, внук Весны Красны. Спасибо тебе, казак. Спас ты не только меня, но и Весну Красну, кроме меня её разбудить некому было бы. Карачун меня поэтому и приморозил к сосне, вместе с моей дудочкой, – объяснил Лель, разжав, наконец, руку и показав на ладони свой волшебный инструмент.
– Это хорошо, что я тебя заметил, – сказал Вася и спросил сразу же: – А скоро ли весна придёт?
– Теперь-то уж не опоздает. Как услышишь мою дудочку, так и придёт Весна. А чтобы я узнал, что нужен тебе, возьми этот платочек, взмахнёшь им, я и появлюсь, – сказал Лель и растворился в воздухе, – пахнуло лёгким весенним ветерком.
– Что, Вася, летим дальше, нам немного осталось, – подойдя, проговорил Потапыч. Пока казак Леля выручал, он обошёл всё кругом, чтобы проверить, нет ли засады волчьей.
Казак оседлал медведя, поправил на плече мешок с котом, и они снова взмыли вверх.
Долго ли, коротко ли добирались они к ледяной горе. К дому Карачуна. Вокруг волки бродили, белые слуги Бурана. Медведь приземлился недалеко от входа в пещеру и предложил казаку:
– Я волков отгоню, а вы выманите Карачуна. Пусть кот ему голову сказками да песенками запудрит. Ты же, Вася, иди, Снегурочку выручай.
– Так и сделаем, Потапыч. Встретимся тут, – ответил казак, доставая кота из мешка.
– Да, как им, так вся слава, а бедному коту погибать, – возмущённо заметил Баюн, когда Вася поставил его на снег.
– Ну что тебе опять не так? – спросил его казак.
– Ты знаешь, Василий, что-то несоразмерный у нас труд, – упирался кот. – Ты, понятно, весь такой герой и красавец, спасаешь Снегурочку, Потапыч, твой друг, прикрывает спину и бьётся с волками снежными, а я как самый ненужный буду заговаривать зубы самому могущественному колдуну, брату самого Деда Мороза.
– Ну так, может, ты с волками побиться хочешь? – обернулся к нему медведь.
– Нет-нет. Это я так, уточнил просто, – махнул лапой кот и направился к пещере. – Что вы примёрзли? Пойдёмте, там без меня Карачун зажрался – тьфу! – заждался.
И Баюн, выпятив грудь, выступил вперёд. Медведь с казаком переглянулись, пожали плечами и пошли за ним к пещере.
Продолжение сказки читайте через неделю.
Павел Старостин - поэт, писатель, публиковался в сборниках и альманахах Краснодарского края.