Продолжение. Начало читайте в газете за 8, 15, 22, 29 марта, 5, 12, 19, 26 апреля, 3, 10, 17, 24, 31 мая, 7, 14 и 21 июня 2026 г.
Горыныч увидел возле холма хорошую полянку и стал кружить над ней, опускаясь всё ниже. Наконец, он захлопал крыльями и аккуратно приземлился.
– Саша, гляди, я научился садится без пробега! –Улыбаясь во всю свою клыкастую пасть, повернул к казаку среднюю морду Горыныч.
– Не велика наука, после стольких падений, – ворчал, спускаясь с него Баюн.
– Молодец! – Похлопал змея по боку, спрыгивая с него казак.
– Да, молодец! – засмеялся Юдо и тоже спрыгнул на землю. – Теперь не убьёмся как в первый раз о дуб!
Горыныч разминал затекшие шеи, а друзья ноги.
– Так, друзья, у меня есть крупа и сало, ну и хлеба немного, – сказал казак. – Беда только, котелка я не брал.
Горыныч и Юдо со вздохом переглянулись.
– Ой ну, что бы вы без меня делали! – Ехидно заулыбался Баюн и полез к себе в сумку лапой. Через некоторое время шуршания в ней он достал оттуда хороших размеров казан.
Все замерли.
– Кот, а что там у тебя ещё есть? – насторожённо поинтересовался Саша. – И как же такой казан поместился в такой маленькой сумочке.
– Эх, Санёк, Санёк… Вот вы, люди, всё всегда глазами померить хотите, да руками пощупать. Это же волшебная вещь, мне её сам Леший подарил! Представляешь, что он в ней носил?
– Потом расскажешь, – уже оправившись от удивления подытожил казак. – Раз есть казан, значит, и каша будет.
Юдо пробежался по поляне и её окрестностям, собрал дров, Горыныч аккуратно подул на них и разжёг костёр. Саша нашёл недалеко ручеёк, наполнил казан водой и подвесил над костром.
Юдо сидел у костра и поглядывал на кота, тот запуская лапу в сумку что-то вытаскивал и потихоньку ото всех грыз.
Когда вода закипела, Саша залез за пазуху, вытащил оттуда небольшой мешочек с крупой, свёрток с салом и краюху хлеба. Настрогал он в казан сало аккуратными полосками и стал ждать. Юдо подошёл к нему и сёл рядом, глазами показывая на кота, который в очередной раз нырнул лапой в сумку и что-то съел. Казак кивнул и прошептал:
– Будем учить. – И уже нормальным голосом обращаясь к Баюну, сказал: – Кот, а кот, ты когда-нибудь пробовал казачий кинжал съесть?
Баюн настороженно посмотрел на казака.
– Ты шутишь, кинжалы не едят.
– Ой, ну ты что, не слышал о заморских шпагоглотателях?
Кот оживился подпрыгнул ближе к казаку и его бульону в котелке.
– Так вот, они шпаги глотают, а казак кинжал может съесть, – с серьёзным лицом продолжал Саша.
– Ладно, а что нужно, просто так же его не слопать, – уже завёлся кот.
– Что? Сейчас подварим его, добавим немного крупы, да сала, и с кашей съедим. – Казак подмигнул Юдо.
Даже Горыныч, лежавший рядом, оживился и поднял головы. Саша подошёл к костру, где бурлил казан, и сунул в него кинжал.
– Эх, сейчас бы немного мясца копчёного, для запаха, такая бы каша получилась! Кот, там в сумке не завалялось?
Баюн быстро нырнул в сумку лапой и вытащил из неё копчёный окорок барана. Саша удивился, но виду не подал, положил бараний окорок рядом с кинжалом в казан. По поляне через некоторое время пополз завлекающий запах.
– Ну что, готово уже? – полный участия в приготовлении кинжала спросил Баюн.
– Нет, надо бы лучка немного, крупу сейчас засыплю. – Саша высыпал содержимое мешочка в казан. Кот опять нырнул в сумку и вытащил три больших луковицы. Казак нашинковал их ножом, который всегда за сапогом носил и отправил в казан.
– Ну как, скоро уже? – протянув лапу к казану и получив по ней ложкой, спросил кот.
– Почти готово! Ещё морковки бы, да соли добавить. – Прищурился Саша, глядя на кота. Юдо посмеивался в лапы, Горыныч, не понимая, что происходит, просто наблюдал в три пары глаз. Кот снова залез в сумку и протянул казаку морковь и соль. Саша покрошил переданное, отправил в казан и сдобрил солью. Помешал варево, попробовал и дал коту на ложке попробовать. Тот отхлебнул и глаза поползли вверх.
– Вкуснятина-то какая! – промурлыкал он.
– Нет, мохнатый, ещё бы перчику.
– Зачем этой гадостью всё портить, – попытался пофыркать Баюн.
– Кот, ничего ты не понимаешь, это же кинжал, он должен быть с горчинкой, или порезаться можно, – продолжал выдумывать казак.
Кот скривил морду, но молча вынул из сумки перчинку и небольшой пузырёк.
– Тебе какой? – недоверчиво спросил он. – Есть целый, а есть измельчённый, только они горькие.
– Давай оба, целый для запаха пойдёт.
Кот всё наблюдал за рукояткой кинжала, что лежал в казане.
– Саша, можно его уже попробовать?
– Нет, мохнатый, он ещё не сварился, – ответил казак, с задумчивым видом повернулся к Юдо и улыбнулся. Ещё немного подождав, Саша попробовал варево. – М-м-м, почти готово, вот бы ещё сметаной забелить…
Не успел договорить Саша, как Баюн уже стоял с хорошей крынкой сметаны в лапах. Казак удивился. Взял из крынки сметану ложкой и положил в казан.
– Саня, сметаны много не бывает! – тряс над казаном крынку Баюн.
– Э-э-э, ты что! Испортить можно. Это блюдо особое. – Отстранил его ложкой казак, посмотрел на остальных и продолжил: – Кот, а ложки есть на всех? А то у меня одна. – Кот с ворчанием полез в сумку, вытащил из неё четыре миски и три больших ложки. – О-о-о, вот это дело! – Саша разделил варево в казане и положил всем одинаково. Внутри казана остался только кинжал.
Друзья подсели поближе, кот вытащил из сумки ещё и по пирогу и раздал каждому.
– Вот сейчас знатно поедим, – улыбнулся казак, поглядывая на Горыныча и Юдо.
Закончив свою трапезу, друзья довольные легли рядышком. Только кот всё ходил кругами вокруг казана.
– Мохнатый, ты чего вокруг него ходишь?
– Так хочу кинжал попробовать, – буркнул кот.
– А ты бы топор тоже попробовал? – спросил его казак.
– Какой топор? – удивлённо повернулся Баюн. Его морда начала медленно манятся: вспомнил он сказку «Каша из топора», обиженно сел на землю, хлопнул себя лапой по морде.
– Надо же было так опростоволоситься! Сам рассказчик сказок и не вспомнил, попался на эту уловку, – причитал он.
– Да не расстраивайся ты так, и на старуху бывает проруха. – Улыбаясь, Саша подбодрил его, похлопав по спине. А кот всё причитал, начиная заикаться.
– Ладно тебе, хорошо поужинали, – подал голос Горыныч, и уже все засмеялись.
И тут кот всё понял.
– Вы меня простите, ребята. Там килька была, да съел я её всю… – Опустив уши, виноватыми глазами Баюн посмотрел на друзей.
– Давно простили, урок ты получил. Иди к нам, вместе теплее всё же.
Друзья легли все рядом и уснули.
Продолжение читайте через неделю.
Павел Старостин - поэт, писатель, публиковался в сборниках и альманахах Краснодарского края.