Продолжение. Начало читайте в газете за 8, 15, 22, 29 марта, 5, 12, 19, 26 апреля, 3, 10, 17, 24, 31 мая, 7, 14, 21, 28 июня, 5, 12, 19, 26 июля, 2, 9, 16, 23 и 30 августа 2026 г.
Юдо вошёл в воду и стал топать по ней ногами. Брызги в разные стороны летели, мальки перепугались и к дядьке карасю опять бросились.
– Беда, дядюшка Карась! Спасай! Опять чудище вернулось, воду мутит, шум наводит, – рассказал самый бойкий малек.
– Ох, опять царя надо звать, не справиться мне с ним, обеспокоенно заговорил карась и нырнул под корягу. Приплыл он в омут к дому Водяного.
– Царь озёрный, выходи, защити подданных своих, – взмолился карась.
Выглянул Водяной:
– Ну, что там опять? Чего вы мне спать мешаете, и что за шум опять? – с раздражением спросил озёрный царь.
– Чудище буянит, что в прошлый раз приходило, – испуганно ответил карась.
– Чудище? Одно? – с интересом спросил Водяной.
– Там ещё на берегу кто-то есть. Мальки перепугались, мне рассказали, а я сразу к тебе поплыл.
– Так это же казак с новостями приехал, – обрадовался Водяной и, быстро выскочив из дома, и закрутив хвостом, как моторная лодка, поплыл к берегу. Карась еле успел шарахнуться в сторону.
– Ох! Надо в реку перебираться. Там хоть и течение, да всё потише. Царь как бешеный носится по озеру, совсем с ума сошёл на старости лет, – покрутил плавником у головы карась.
А Водяной уже плыл к берегу, высунув голову из воды.
– Юдо, ты из воды-то выйди, услышали тебя, – вытянув шею и увидев Водяного, сказал Горыныч. – Вон несётся влюблённый наш.
Юдо вышел из воды и отряхнулся. В это время как раз подплыл и Водяной.
– Ждал я вас, ребята. Что скажете, не гневается на меня любовь моя? – запыхавшись от быстрого плавания, еле выговорил он.
– Ты тише, тише с наплывом, вон сколько воды нагнал, – зафыркал Баюн, отпрыгивая от накатывающих волн озера.
– А как думаешь? – хитро поглядывал на него Саша.
– Ой, казак, не то, что думать, представить боюсь, не томи! – взмолился Водяной.
– Ну так выдохни, дух переведи, а то от новостей и лопнуть можно, – улыбался казак.
– Говори, сил нет терпеть! – чуть не плакал Водяной.
– Засылай сватов! Свадьбу-то где играть будешь? – рассмеялся Саша, и друзья подхватили.
– Что, не шутишь? – Водяной выпрыгнул из воды и перевернулся в воздухе, как дельфин.
У Баюна чуть челюсть не отпала. Горыныч и Юдо захлопали в ладоши. Водяной подплыл к ним ближе.
– Ребята, как я вам благодарен, спасители вы мои! Витязи непобедимые! Что хотите, для вас сделаю теперь, – пожимая лапы и руки, восклицал Водяной.
– А камень мы так и не нашли, – фыркал от воды, Баюн.
– Друзья, да коли б у меня был, я бы вам его сразу отдал, честное озёрное! – чуть не перекрестился Водяной, но вовремя опомнился и просто поднял руку.
– Да верю я тебе. Что стоишь истуканом? Гостей собирай, сватов засылай, да к свадьбе готовься! – похлопал его по плечу Саша.
– А вы останетесь на свадьбу, друзья мои? – с надеждой спросил Водяной.
– Да мы бы остались, да вот дело ещё не закончено, – вздохнул казак. – Нужно к Весне лететь, да не обрадуем мы её, нечем…
– Зачем лететь? Она на том берегу у ивы сидит. Вот я сейчас шепну, её и позовут, да ещё и как позовут – на свадьбу, она и развеселится! – выпятив грудь, радуясь, что смог помочь, распорядился Водяной. Друзья переглянулись, да пожали плечами.
– Мы всё понимаем, но давай с Весной мы как-нибудь сами, – сказал задумчиво Саша. – Кот с Горынычем слетают, как раз расскажут, что расследование в тупик зашло.
– А почему мы? – возмутился кот.
– А кто наобещал всё найти? – спросил казак. Кот молча показал лапой на Горыныча. – Вот вместе и полетите, – отрезал Саша.
– Ну, ладно, ладно…, – бурчал кот, забираясь на Горыныча, – Вечно мне за вас отдуваться.
Горыныч взмахнул крыльями и взлетел. А Водяной хлопнул по воде хвостом, и перед ним появился карась.
– Шли гонцов к гостям, собираем свадьбу. И к Кикиморе сватов моих засылай. Свадьбе быть сегодня в полдень, – властно сказал карасю Водяной, а сам окунулся в воду, крутанулся и вынырнул уже в парадных доспехах. –
Как тебе, казак? Как я выгляжу? – спросил он.
– Красиво, официально, парадно, как раз для свадьбы.
– А зачем переодеваться? – спросил Юдо
– А ты что ни разу свадьбы не видел? – удивился Водяной.
– Нет, как-то не довелось, – смущённо ответил Юдо, поджав уши. И Водяной стал рассказывать ему, зачем и почему нужна свадьба, и как она проходит. Саша поправлял его, рассказывая, как свадьбу играют казаки в станицах.
Продолжение читайте через неделю.
Павел Старостин - поэт, писатель, публиковался в сборниках и альманахах Краснодарского края.